αγωνίζεται στη League 2 (τέταρτο επίπεδο των επαγγελματικών κατηγοριών στην Αγγλία) απέκλεισε, μετά τη Γουίγκαν και την Αρσεναλ, και την Αστον Βίλα. Αν και έχασε προχθές με 2-1 στο «Βίλα Παρκ», η νίκη της με 3-1 στον πρώτο αγώνα τής έδωσε το εισιτήριο για τον τελικό του «Γουέμπλεϊ» στις 24 Φεβρουαρίου με αντίπαλο την Σουόνσι.
Το «Γουέμπλεϊ», όμως, δεν είναι το τέλος του ταξιδιού. Οι παίκτες της Μπράντφορντ θα πάρουν ως «πριμ» στο τέλος της σεζόν ένα ταξίδι στο Λας Βέγκας, ενώ ήδη ετοιμάζονται για μια μίνι προετοιμασία μίας εβδομάδας στην (πάντα ηλιόλουστη) Τενερίφη! Ολα αυτά, μαζί με τις τριακόσιες χιλιάδες ευρώ που θα μοιραστούν για τα κατορθώματά τους.
Τα αξίζουν, όμως, όλα αυτά. Τα επιτεύγματά τους επιτρέπουν στον σύλλογο να γίνει κατά 1,2 εκατομμύριο ευρώ πλουσιότερος, καθώς σε κάθε φιναλίστ αντιστοιχεί το 45% των εισιτηρίων. Εννοείται ότι όλα τα εισιτήρια θα πουληθούν. Και επίσης εννοείται τα 31 χιλιάδες εισιτήρια που αντιστοιχούν στην Μπράντφορντ θα διατεθούν μέχρι ενός!
«Και να μην ανέβουμε φέτος (σ.σ.: η Μπράντφορντ είναι δέκατη, αλλά κοντά στις θέσεις της ανόδου και των πλέι οφ), αυτά τα λεφτά μάς επιτρέπουν να τη βγάλουμε φέτος» δήλωσε περιχαρής ο πρόεδρος Μαρκ Λόουν.
ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΤΗΣ ΠΡΟΚΡΙΣΗΣ
Αγχολυτικό ο... χιονοπόλεμος
Αγχολυτικό ο... χιονοπόλεμος
Ενα από τα μυστικά της επιτυχίας των «μπάνταμς» ήταν ο... χιονοπόλεμος. Οι παίκτες της Μπράντφορντ είχαν την ευκαιρία να χαλαρώσουν, την παραμονή του αγώνα με την Αστον Βίλα, παίζοντας με το χιόνι καθ' οδόν για το Μπέρμιγχαμ. Το πούλμαν που τους μετέφερε αποκλείστηκε για λίγη ώρα και οι παίκτες του Φιλ Πάρκινσον προτίμησαν να το διασκεδάσουν, αντί να... κάτσουν να σκάσουν.
«Η προετοιμασία μας ήταν στον αέρα και δεν ξέραμε αν θα φτάναμε και αν θα μπορούσαμε να προπονηθούμε» δήλωσε μετά τον αγώνα ο έμπειρος τερματοφύλακας Ματ Ντιουκ. «Κάτι τέτοια προβλήματα, όμως, μπορούν να σου βγουν σε καλό, αφού σου δίνουν την ευκαιρία να δεις αλλιώς την κατάσταση και να ξεσπάσεις. Με τον χιονοπόλεμο ξεχάσαμε το άγχος μας».
Ιστορίες πόνου πίσω από τον θρίαμβο
Με τη λήξη του αγώνα στο «Βίλα Παρκ», ο αρχηγός της Μπράντφορντ, Γκάρι Τζόουνς, έφυγε για τις κερκίδες. Σκοπός του, να χαρίσει τη φανέλα του στον εννιάχρονο Τζέικ Τέρτον, μαζί με ένα φιλί στο γυμνό από μαλλιά κεφάλι του.
Ο μικρός Τζακ είχε προσβληθεί από καρκίνο πριν από τρία χρόνια. Υπεβλήθη σε επέμβαση, έμεινε δέκα μήνες σε κώμα, αλλά πάλεψε και βγήκε νικητής. Στον πρώτο ημιτελικό με την Αστον Βίλα ήταν η μασκότ της ομάδας, ενώ προχθές ήταν ανάμεσα στις εξήμισι χιλιάδες εκδρομείς από το Μπράντφορντ. Οι αγαπημένοι του ποδοσφαιριστές έπαιζαν (και) γι' αυτόν.
Στον τελικό, όμως, θα παίξουν και για την κυρία Ιβόν Λόουν. Κι ας μην είναι μαζί τους. Η σύζυγος του προέδρου Μαρκ Λόουν βγήκε μόλις τη Δευτέρα από το νοσοκομείο έχοντας υποβληθεί, επίσης, σε επέμβαση αφαίρεσης όγκου, και δεν θα είναι σε θέση να ταξιδεύσει στο Λονδίνο, σε έναν μήνα από τώρα.
Οι παίκτες της ομάδας ξέρουν ότι έχουν επωμιστεί και αυτό το βάρος: να βοηθήσουν δύο ανθρώπους που με τον έναν ή τον άλλο τρόπο έχουν σχέση με τον σύλλογο να νιώσουν καλύτερα. Εξάλλου, ένας από τους έντεκα ήρωες του «Βίλα Παρκ», ο 35χρονος γκολκίπερ Ματ Ντιουκ, έχει περάσει και αυτός από την ίδια θέση, έχοντας προσβληθεί προ ετών από καρκίνο των όρχεων.
Πάει «Γουέμπλεϊ» και ίσως Ευρώπη!
Η... ΕΚΛΕΚΤΗ ΤΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ
Η... ΕΚΛΕΚΤΗ ΤΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ
Ο,τι κι αν γίνει στον τελικό του Λιγκ Καπ στις 24 Φεβρουαρίου, η Μπράντφορντ έχει σπάσει ήδη πολλά ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης. Ενα από αυτά είναι ότι θα γίνει η πρώτη ομάδα από το τέταρτο επίπεδο των αγγλικών επαγγελματικών κατηγοριών που θα «πατήσει» τον (νέο) «Ναό» του ποδοσφαίρου σε τελικό Λιγκ Καπ, κάτι που δεν είχε καταφέρει η Ροσντέιλ του 1962, όταν είχε χάσει από τη Νόριτς αλλά σε διπλό τελικό στην έδρα καθεμίας από τις δύο φιναλίστ.
Επιπλέον, η μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης έμαθε χθες ότι αν διαπράξει το μεγαλύτερο από τα φετινά της θαύματα (πριν από την Αστον Βίλα είχε αποκλείσει Γουίγκαν και Αρσεναλ) και επιβληθεί στον τελικό επί της Τσέλσι ή της Σουόνσι, θα της επιτραπεί να συμμετάσχει στο Γιουρόπα Λιγκ. Μέχρι τώρα, στις πέντε περιπτώσεις που η νικήτρια δεν ανήκε στη μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας (1962 Νόριτς, 1967, ΚΠΡ, 1969 Σουίντον, 1975 Αστον Βίλα, 1991 Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), είχε αντικατασταθεί στο επόμενο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ από ομάδα της τότε Division 1 (η αντίστοιχη σημερινή Πρέμιερ Λιγκ).
«Δεν θα είναι πρόβλημα για την ομοσπονδία να δηλώσει την Μπράντφορντ στην Ευρώπη, καθώς πολύ πρόσφατα ήταν ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ» είπε χθες αξιωματούχος της FA, και αυτό το «πολύ πρόσφατα» σημαίνει... δεκατρία χρόνια πριν. Σημειωτέον, επίσης, ότι αν η Μπράντφορντ «σκοτώσει» άλλο ένα... θηρίο και κατακτήσει το τρόπαιο, θα γίνει η πιο «μικρή» νικήτρια του θεσμού μετά τη Σουίντον του 1969 που τότε ανήκε στην τρίτη κατηγορία.
Γνωστή από την τραγωδία του 1985
Ακόμα κι αν η Μπράντφορντ Σίτι κάνει την έκπληξη και κατακτήσει το Λιγκ Καπ, δεν θα πρόκειται για την πιο μεγάλη στιγμή της ιστορίας της. Η πιο μεγάλη στιγμή είναι άλλη και είναι τραγική. Ηταν 11 Μαΐου του 1985 όταν είχαν καεί ζωντανοί 56 άνθρωποι και είχαν τραυματιστεί σοβαρά άλλοι 265 από φωτιά στις ξύλινες εξέδρες του «Βάλεϊ Παρέιντ». Στο 40ό λεπτό του αγώνα με τη Λίνκολν, και ενώ είχε προηγηθεί η απονομή του τροπαίου για την κατάκτηση του τίτλου στην τότε Division 3, η πυρκαγιά που ξεκίνησε από σωρούς σκουπιδιών κάτω από τις εξέδρες επεκτάθηκε ταχύτατα με τη βοήθεια του αέρα και μετέτρεψε ένα απόγευμα γιορτής σε μέρα εθνικού θρήνου.
πηγή sentragoal.gr
